[서울=내외뉴스통신] 김민정 기자 = 꿈에 그리던 북녘의 가족들을 만날 날이 하루 앞으로 다가왔다.
이번 8월 이산가족 상봉은 남측 이산가족 89명이 북측 가족과 상봉하는 1차(20∼22일)와 북측 이산가족 83명이 남측 가족과 만나는 2차(24∼26일)로 나뉘어 진행된다.
제21차 이산가족 상봉행사에 참가하는 남측 가족 89명은 북측 가족들과의 만남을 위해 19일 강원도 속초 한화리조트에 모여 교육을 받은 뒤 20일 오전 금강산으로 이동한다.
이들은 강원도 고성 동해선 남북출입사무소(CIQ)를 거쳐 북측 통행검사소에서 심사를 받은 뒤 낮 12시 30분께 금강산 온정각에 도착하게 된다.
남북 가족들의 만남은 오후 3시께 금강산호텔에서 ‘단체상봉’을 통해 이뤄진다. 가족들은 2박 3일동안 총 6회, 11시간에 걸쳐 만남을 갖는다. 단체상봉-환영만찬-개별상봉-객실중식-단체상봉-작별상봉-공동중식 등의 순서로 진행된다.
둘째 날에는 2시간의 개별상봉 후 1시간 동안 객실에서 함께 점심을 먹는다. 남북의 가족이 오붓하게 식사하는 건 이번이 처음이다.
1차 상봉에 나서는 남측 방문단의 최고령자는 101세의 백성규 할아버지로, 북측의 며느리와 손녀를 만날 예정이다.
남북은 지난 6월 판문점에서 적십자회담을 열고 4.27판문점선언에서 합의한 8.15 계기 이산가족 상봉행사를 8월 20∼26일 금강산에서 열기로 합의했다.
한편 남과 북의 이산가족은 1985년 ‘남북이산가족 고향방문단 및 예술공연단’으로 처음 만남이 성사됐다.
이후 2000년 ‘6.15 남북공동선언’에서 이산가족 문제 등 인도적 문제를 조속히 해결하기로 합의하고 같은 해 8월 15~18일 제1차 이산가족방문단 교환이 이뤄졌다.
가장 최근의 이산가족 상봉은 2015년 10월 20차 대면상봉이며, 화상상봉도 7차례 진행됐다.
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