[내외뉴스통신] 문상혁 기자

멕시코 쇼핑몰에서 한 여성이 목줄을 한 새끼 호랑이를 데리고 쇼핑하는 모습에  언론과 인터넷에서 거센 논란이 일어났다. 동물보호협회도 우려를 나타냈다. 

해외언론과 멕시코 언론에 8일(현지시간) 따르면 최근 수도 멕시코시티의 한 쇼핑몰에서 찍힌 사진이 화제가 됐다. 사진 속에는 한 여성이 목줄을 채운 호랑이와 함께 서 있으며 애완용 강아지처럼 데리고 다니는 모습이다. 

이 사진을 처음 트위터에 올린 이용자는 "이 여성이 벵갈 호랑이를 자유롭게 산책시키고 있다"며 멸종위기종인 호랑이를 개인이 소유하는 것은 불법이라고 주장했다. 사진 속 여성은 이 트위터 게시물에 "불법이 아니다"라고 반박했다가 삭제한 것으로 알려졌다.

인터넷상에서는 호랑이와 같은 야생동물을 개인이 키울 수 있는지, 호랑이를 공개된 장소에 데리고 나와도 되는지에 대해 뜨거운 논쟁과 논란이 붉어졌다. 외신은 동물전문가들은 멸종위기종 등 개인이 소유할 수 없는 동물들이 정해져 있는데 벵갈 호랑이는 멕시코 당국이 정한 금지 동물이 아니라고 BBC 등 설명했다.

외신은 당국이 문제의 쇼핑몰 호랑이에 대해서 호랑이를 사들인 경위와 허가 취득 여부 등을 조사 중이라고 밝혔다. 앞서, 멕시코에서는 2017년에도 한 남성이 허가 없이 키우던 벵갈 호랑이에 목줄을 채운 채 산책하다가 주민의 신고로 적발돼 당국에 압수된 일이 있었다.

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