[전북=내외뉴스통신] 고영재 기자

군산~제주간 하늘길이 다시 열린다.

전북도에 따르면 29일 국토교통부가 군산공항의 군산~제주간 항공기 노선에 대해 종전 1일 3편 운항하던 것을 진에어와 제주항공이 하루 오전과 오후 각각 2편씩 모두 4편을 운항하는 방안을 허가했다고 밝혔다.

이로써 코로나19 여파로 지난 3월부터 군산공항 제주노선이 운항 정지된지 6개월여만에 증편 운항하게 되면서 실질적으로 1일 교통 생활권이 더욱 확충되게 됐다.

그동안 군산공항 연간이용객은 지난 ’2018년 29만명, 2019년 30만 6천명으로 지속적인 증가세를 보였으나 ’올 초 코로나19 감염병 사태로 인한 항공수요가 급감과 이스타 항공사의 경영악화가 겹치면서 노선운항이 중단된 상태였다.

이에 도는 군산시와 함께 관계부처와 국내 항공사 등을 반복 방문하며운항 재개를 요청했고, 미군과 착륙 허가, 국토부 운항허가 승인 등 상호 협력방안에 대한 신속한 행정절차 추진을 위해 지속적인 협의를 진행해왔다.

전라북도 송하진 지사는“그간 꾸준히 노력해온 결과 군산-제주간 운항 재개가 이루어졌고, 운항횟수도 매일 왕복 4회로 늘어나게 됐다”며 도민의 항공교통 편익 제공은 물론 탑승객 증가로 군산공항 활성화와 더불어 새만금 국제공항 건설에도 탄력을 받을 수 있는 전기로 삼겠다”고 말했다.

한편, 이번 국토부 운항 허가 승인으로 각 운항 항공사는 군산↔제주노선 취항 준비와 탑승객 모집 등을 거쳐 10월 8일부터 취항, 본격적으로  군산↔제주노선을 운항하게 된다.

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