[제주=내외뉴스통신] 김형인 기자
제주도의회 행정자치위원회 이상봉 위원장(더불어민주당, 노형을)은 14일 제388회 임시회 제주시 행정사무감사에서 행정시장 직선제에 대해 “정부가 사실상 불수용 의견으로, 행정구역 개편을 감안한 읍면동 자치 강화 방안을 제주시에서 준비해 달라” 고 주문했다.
이어 “제주시는 시민의 수가 전체인구의 70%를 차지하고, 제주시 서부와 동부지역을 모두 아우르다 보니 시장이 시민들과 대화를 원활히 추진할 수 없는 한계가 있다면서, 행정체제개편위원회가 제안한 행정구역 개편을 추진해, 실질적으로 읍면동 자치 강화 방안을 강구할 때”라고 지적했다.
이에 대해 안동우 제주시장은 “행정시이기 때문에 주민등록인구가 50만명을 넘어도 지방자치법 상 특례시로 인정받지 못하는 현실이기 때문에, 시민들에게 제공되는 행정서비스의 질을 고려할 때 행정구역 개편에 대해서 동의한다.”고 밝혔다.
이어 이상봉 위원장은 “2006년 제주특별자치도 출범 당시 행정시는 폐지를 전제로 한 과도기적 조직으로, 행정시 체제에 대한 시민들의 불만과 피로도가 상당하기 때문에 시장이라도 직접 선출해 보자는 ‘행정시장 직선제’를 도입해보자 했다”고 말했다.
그러면서“제주특별자치도 출범 취지를 고려할 때 읍면동 자치 강화를 전제로 한 행정구역 개편이 시급하다고 본다.”며 “행정체재개편위원회 권고안에서 제시된 제주시, 서귀포시, 동제주시, 서제주시의 경우 인구편차가 2019년 12월 기준 인구편차는 29만5422명에 이르기 때문에, 국회의원 선거구 기준 등 여러 행정구역 개편안에 대한 논의를 시작해야 한다.”며 향후 관련 인력 및 예산 확보 방안을 마련할 것으로 주문했다.
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